Batalha por Wakulla Springs: O Florida Forever pode acabar com a briga nos postos de gasolina?

A maior participação em uma reunião da Comissão do Condado de Wakulla que alguém possa lembrar, juntamente com o calor excessivo, produziu uma vitória impressionante na noite de segunda-feira para uma coalizão de defensores da primavera.

Eles conseguiram atrasar e possivelmente inviabilizar os planos da Southwest Georgia Oil Company para construir um megaposto de gasolina a seis quilômetros das famosas Wakulla Springs.

O anúncio de que a comissão estava a apertar o botão de pausa numa alteração ao plano abrangente e num pedido de alteração do zoneamento de uma parcela veio depois de menos de 30 minutos de testemunho público em oposição à proposta.

A parcela de terra em questão está atualmente zoneada para agricultura e fica acima de uma caverna serpentina através da qual flui um rio subterrâneo e conecta o aquífero a Wakulla Springs, a maior nascente de água doce conhecida no mundo.

Esta é a segunda vez que o pedido de rezoneamento e a mudança abrangente do plano são apresentados após uma grande participação numa reunião da comissão.

História por trás:Temores de posto de gasolina perto de Wakulla Springs em pausa depois que empresa retira pedido de rezoneamento

Os residentes do condado de Wakulla estão na defensiva em relação à primavera homônima. Produz água potável e, como destino turístico internacional, também proporciona empregos.

Há duas semanas, os residentes explodiram de raiva e começaram a gritar com os comissários quando uma proposta para discutir regulamentos mais rigorosos de protecção das nascentes falhou. Os delegados do xerife foram chamados para expulsar um grupo de manifestantes da sala e pelo menos uma pessoa recebeu um aviso de invasão.

O que está abaixo:Rio subterrâneo em Leon liga rede de cavernas a Wakulla Springs e revela via expressa poluída

Grupos ambientais locais e estaduais emitiram um apelo à ação para estar em Crawfordville na reunião de segunda-feira.

Cerca de 400 compareceram com defensores viajando de Sarasota, Gainesville, High Springs e Jacksonville.

Isto apresentou um problema quando a reunião começou com câmaras da comissão que comportavam apenas cerca de 70 lugares para o público e temperaturas exteriores superiores a 100 graus.

Centenas de pessoas ficaram esperando no calor pela sua vez de falar com os comissários.

A situação rapidamente se tornou insustentável.

“Há idosos lá fora, numa grave situação de saúde”, disse Ryan Smart, do Conselho de Florida Springs, aos comissários sobre pessoas que perambulavam num estacionamento sem árvores.

A camisa de Smart estava manchada de suor e ele disse aos comissários que a temperatura no asfalto onde as pessoas esperavam era de 108 graus e implorou que verificassem as condições.

Gil Damon, da Clean Water Wakulla, disse aos comissários que queria falar sobre o posto de gasolina e a proteção de Wakulla Springs, mas temia que as pessoas começassem a desmaiar enquanto esperavam para serem chamadas para dentro.

“Podemos conversar sobre o posto de gasolina mais tarde. Mas isso realmente não é seguro. As pessoas podem cair. Peço a todos que encontrem um local diferente. Vamos, esses são seus vizinhos”, disse Damon.

As pessoas lá dentro começaram a gritar para que a reunião fosse transferida.

O presidente Ralph Thomas explicou que suas mãos estavam amarradas. As leis sobre reuniões públicas exigem um aviso prévio de 10 dias sobre o local onde a reunião será realizada – uma proibição de alterações de última hora no horário e no local.

“Vocês estão colocando vidas em risco por causa do cumprimento (das regras)”, disse uma voz da plateia.

“Senhora, ainda temos que seguir nossa política”, disse Thomas.

“Por que não tentar uma câmara de gás?”, gritou uma segunda voz da plateia.

Nesse ponto, menos de 30 minutos de reunião, Thomas convocou um intervalo de cinco minutos e foi para uma sala nos fundos.

Ao retornar, anunciou a mudança do plano de compensação e o pedido de rezoneamento continuará para outro dia, em condições mais favoráveis.

Ele então revelou uma possível resolução para a controvérsia do posto de gasolina.

Ele disse que no fim de semana, enquanto uma coalizão de grupos de fontes se preparava para a reunião de segunda-feira, ele manteve conversações com o deputado estadual Jason Shoaf, R-Port St. Joe e um representante da Southwest Georgia Oil.