Byron Murphy fazendo jogadas para os Vikings em treinos conjuntos com os Cardinals

24 de agosto de 2023/16h15/AP

No início dos treinos conjuntos com o Arizona Cardinals esta semana, o cornerback do Minnesota Vikings, Byron Murphy Jr., cobriu a recebedora Marquise Brown em uma rota de corte antes de interceptar o passe e chutar a bola em comemoração após a jogada.

Não é nenhuma surpresa que Murphy estivesse praticamente seguindo o caminho de Brown depois de passar quatro temporadas no Arizona. A jogada, o punt e os dois treinos conjuntos foram significativos para Murphy, escolhido na segunda rodada do draft de 2019 pelos Cardinals.

“Estou definitivamente animado”, disse Murphy. “Esses são meus rapazes, meus irmãos com quem vim. Converso com eles todos os dias. aqui e competir contra eles."

A interceptação também demonstrou o que os Vikings esperam obter de Murphy, seu cornerback mais experiente, depois que ele assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 17,5 milhões na entressafra. Minnesota passou por uma grande transformação no campo defensivo nos últimos anos.

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O ex-All-Pro do Cardinals, Patrick Peterson, fez parte da mudança, tornando-se o líder veterano na secundária nas últimas duas temporadas. Mas Peterson não foi recontratado e os Vikings esperavam que Murphy fosse o líder veterano em 2023.

“Caras que treinei em Los Angeles, como Cooper Kupp, ele sempre falava sobre Byron. ‘Ele é durão. um", disse o técnico do Minnesota, Kevin O'Connell. "O que eu não sabia é que ele realmente assumiu um papel de liderança. Todos os dias você encontra o mesmo cara. Acho que ele está animado por estar nesta organização."

Murphy, junto com o veterano safety Harrison Smith, lidera uma secundária com um novato, três escolhas de draft de 2022 e uma escolha de 2021 junto com outros que procuram encontrar uma vaga no elenco de 53 jogadores quando as equipes forem finalizadas na próxima semana.

Embora Murphy seja natural do Arizona - ele estudou na Saguaro High School em Scottsdale antes de ser convocado pela equipe de sua cidade natal na Universidade de Washington - ele está se sentindo em casa em Minnesota.

“Foi uma ótima transição”, disse Murphy. "Só de vir para um novo lugar é algo com o qual você precisa se familiarizar. Mas eu simplesmente sinto que entrei e tudo estava lá para mim imediatamente. Entrei no vestiário e parecia uma família."

Desde que chegou a Minnesota, Murphy chamou a atenção do recebedor do All-Pro Justin Jefferson, que disse que Murphy o lembrava de Peterson.

“Ele era muito paciente com seus passos, não tentava cada golpe, movimento, cada passo”, lembrou Jefferson sobre Peterson. "Ele foi paciente em sua técnica, conhecendo sua técnica, conhecendo suas vantagens e vejo a mesma coisa em Byron. Ele é definitivamente um grande competidor. Claro, ele é definitivamente atlético."

Seus ex-companheiros de equipe ficaram felizes em vê-lo esta semana, quando Arizona se juntou aos Vikings para alguns treinos conjuntos antes do jogo de pré-temporada no sábado.

“Apenas sua energia, o tipo de pessoa que ele era, apenas um cara ótimo, um cara incrível e versátil, que tive a sorte de tê-lo como um de meus companheiros de equipe na faculdade”, disse o safety dos Cardinals, Budda Baker. “Ele continua a crescer, continua a ser um grande cara e a jogar bola no campo de futebol.”

Murphy começou grande parte das últimas quatro temporadas no Arizona, registrando cinco interceptações e cinco recuperações de fumble. Mas os Cardinals também optaram por não contratar Murphy novamente em um ano de transição para eles, com o novo gerente geral Monti Ossenfort e o técnico Jonathan Gannon.

Murphy está mostrando aos Cardinals o que eles estão perdendo esta semana. Apesar de estar em sua quinta temporada na NFL, Murphy ainda acredita que tem algo a provar, tanto para a liga quanto para si mesmo.