Novo programa UW oferece curso intensivo para mulheres em habilidades de campo

por Christine Peterson, WyoFile

LARAMIE — Duas mulheres espiaram o motor de um Chevrolet Suburban enquanto um mecânico explicava como verificar o fluido de freio, como localizar e verificar uma vareta de nível de óleo e como substituir um filtro de ar do motor.

Em outro veículo em um dos edifícios da frota da Universidade de Wyoming, três mulheres se revezavam na substituição das palhetas do limpador de pára-brisa e faziam perguntas sobre fluido de direção hidráulica e tração nas quatro rodas.

Mais tarde naquele dia, depois de aprenderem como verificar a pressão dos pneus, trocar um pneu furado e ligar a bateria, os alunos viajaram para as montanhas perto de Laramie para tentar usar a telemetria para trabalhar com animais grandes. Tudo fazia parte de um programa piloto destinado a estudantes de graduação da UW e de faculdades comunitárias com identificação feminina, interessadas em adquirir habilidades que pudessem se traduzir em empregos sazonais e, em última análise, em trabalho de tempo integral.

No espaço de cinco dias, as sete mulheres aprenderam sobre tudo, desde capturar e fotografar abelhas até vasculhar o solo em escavações arqueológicas e lidar com os ciclos menstruais na floresta. Quase todos os seus instrutores eram mulheres, o que lhes proporcionou não apenas uma forma de adquirir habilidades, mas também de se verem em cada área.

“Algo que sempre me é reiterado é que é bom ter um espaço seguro para aprender, fazer perguntas e não se sentir bobo”, disse Tana Verzuh, uma das cocriadoras do programa e Ph.D. estudante. “Estamos tentando fornecer isso.”

Embora as mulheres estejam cada vez mais representadas nos campos da ciência e da tecnologia, ainda estão muito longe de uma parcela igual da população científica.

A nível nacional, cerca de 40% dos cargos de pós-doutoramento são ocupados por mulheres, mas apenas 18% dos professores catedráticos são mulheres, segundo o Instituto de Tecnologia de Massachusetts. Em todo o estado, as mulheres representam 31% dos empregos temporários de técnico biólogo no Departamento de Caça e Pesca de Wyoming e 17% dos cargos de biólogo em tempo integral, de acordo com o departamento.

Então Verzuh e Riley Bernard, professora assistente de zoologia e fisiologia da UW, procuraram uma maneira de oferecer habilidades básicas para mulheres interessadas em seguir essas carreiras. Eles não querem apenas dar às mulheres a confiança para se candidatarem a empregos sazonais no campo, mas também as competências de que necessitam para se defenderem e, em última análise, continuarem em cargos a tempo inteiro ou cátedras.

Ganhando confiança

É uma generalização, admite Verzuh, mas baseada na realidade: as mulheres muitas vezes não se candidatam a cargos se não atenderem a todos os critérios. eles não serão selecionados. Há alguns anos, enquanto Verzuh trabalhava em seu segundo mestrado na UW, ela ouviu biólogos de caça e peixes do Wyoming dizerem que não estavam recebendo muitas mulheres se candidatando a cargos de técnicos de campo. Os empregos sazonais raramente exigem muita experiência – não exigem formação avançada ou anos de trabalho de campo – mas muitas vezes exigem que as pessoas passem dias ou semanas fora de casa dirigindo caminhões ou arrastando reboques e montando equipamentos básicos. Eles também costumam pedir que algumas pessoas passem meses juntas. “Cresci no interior e sabia trocar um pneu e fazer perguntas, mas muita gente não sabe fazer isso”, disse Bernard. “Eles podem não saber perguntar que tipos de procedimentos de segurança existem ou onde fica o hospital mais próximo.” Certa vez, dois técnicos ficaram presos na areia no Deserto Vermelho em um projeto de pesquisa da UW. Eles colocaram o caminhão com tração nas quatro rodas sem perceber que alguns veículos exigem que os motoristas saltem e travem os cubos das rodas. Eles caminharam até o topo de uma colina e chamaram um colega técnico em Lander, que apareceu e ajudou, disse Verzuh. Então Verzuh, agora terminando seu doutorado. na UW, trabalhou com Bernard para criar um currículo que fornecesse algumas dessas habilidades básicas e capacitasse as mulheres a sentirem que têm a experiência necessária para se candidatarem a cargos. Verzuh e Bernard receberam uma bolsa do Wyoming NASA Space Grant Consortium para administrar o primeiro ano com até 10 alunos. “É tudo uma questão de mulheres na ciência, da telemetria à arqueologia, e ver se há outros empregos nesta área, não apenas na vida selvagem”, disse Bernard. Experiência práticaCaroline Hansen, estudante do primeiro ano da UW que recentemente foi transferida do Casper College, matriculou-se no curso porque queria mais experiência de campo. Heather Hoffman, estudante do segundo ano que foi transferida do Northwest Community College, esperava que a semana pudesse lhe dar habilidades para colocar em seu currículo na próxima vez que encontrasse um emprego sazonal que parecesse interessante. Hoffman sabia trocar pneus e verificar o óleo – seu pai trabalhava em uma oficina de pneus e automóveis – mas muitas das outras habilidades eram novas.